Μετά από 20 χρόνια δουλειάς, οι Fowler και Christakis μας ανακοίνωσαν τον τρόπο που είμαστε συνδεδεμένοι! Χαρτογράφησαν τα δίκτυα 4500 ανθρώπων και μας επιβεβαίωσαν αυτό που ξέραμε: ότι οι κοινωνικές σχέσεις επιδρούν σε κάθε τομέα της ανθρώπινης λειτουργικότητας: την επαγγελματική και οικογενειακή κατάσταση, την υγεία αλλά και την υποκειμενική ευτυχία. Επιπλέον, ανέδειξαν καινούρια και πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία: ότι είμαστε όλοι συνδεδεμένοι με ένα τέτοιο τρόπο, που αλληλεπιδρούμε ακόμη και πέρα από τα όρια των γνωριμιών μας.
Για παράδειγμα, οι πιθανότητες να είμαστε ευτυχισμένοι αυξάνονται κατά 15% αν έχουμε έναν ευτυχισμένο φίλο. Δεν σταματούν όμως εδώ τα καλά νέα. Αν ο φίλος μας έχει έναν ευτυχισμένο φίλο, που δεν τον έχουμε δει ποτέ στη ζωή μας, αυξάνονται οι πιθανότητες να γίνουμε ευτυχισμένοι κατά 10%. Και όχι μόνο. Αν ο φίλος του φίλου μας, που δεν τον έχουμε δει ποτέ, έχει έναν ευτυχισμένο φίλο που επίσης δεν έχουμε δει ποτέ, ακόμη και τότε αυξάνονται κατά 6% οι πιθανότητές μας να ευτυχίσουμε.
Το εύρημα αυτό είναι εντυπωσιακό αν αναλογιστεί κανείς ότι η αύξηση κατά 10.000 ευρώ στο εισόδημα κάποιου ευθύνεται μόλις για το 2% στην αύξηση της ευτυχίας.
Γενικότερα, το πλήθος των ανθρώπινων επαφών συνδέεται με την ευδαιμονία. Με λίγα λόγια, όταν έχω πολλούς φίλους που έχουν πολλούς φίλους είμαι περισσότερο ευτυχισμένος. Όταν τώρα στο πλήθος προστεθεί και η ποιότητα των ανθρώπινων επαφών τα ευρήματα γίνονται περισσότερο ενδιαφέροντα. Οι βαθιές και με νόημα σχέσεις φαίνεται να έχουν καθοριστικό ρόλο στην ευτυχία καθώς και σε όλους τους δείκτες που αυτή επηρεάζει, όπως η υγεία, η επαγγελματική επιτυχία και ικανοποίηση, η οικογενειακή ζωή.
Αυτή η έρευνα ήταν για μας έμπνευση και κίνητρο. Ο,τιδήποτε χτίσουμε στην ζωή ενός ανθρώπου επιδρά όχι μόνο στον ίδιο αλλά και στους φίλους του, και στους φίλους των φίλων του, και στους φίλους των φίλων, των φίλων του…Το στοίχημα λοιπόν είναι να καταλάβουμε τι είναι οι βαθιές και με νόημα σχέσεις, οι θετικές δηλαδή σχέσεις στην ζωή των ανθρώπων ώστε να τους βοηθήσουμε να τις δημιουργήσουν και να τις συντηρήσουν όχι μόνο για να γίνουν οι ίδιοι ευτυχισμένοι αλλά και για να διασπείρουν την ευτυχία γύρω τους.